Q. Mon enfant de neuf ans me culpabilise d'essayer de l'aider à contrôler son type 1, dont on lui a diagnostiqué il y a moins de deux ans. Avez-vous une idée de comment je peux rendre la vie plus facile ?

R. Je sais mieux que quiconque que le diabète a plusieurs facettes. Parmi les défis immédiats figurent les injections d’insuline. Si vous pensiez qu'emmener vos enfants chez le médecin toutes les quelques années pour se faire vacciner était stressant, vous devrez désormais faire face à la perspective de recevoir des aiguilles plusieurs fois par jour, ce qui est particulièrement difficile avec un enfant récemment diagnostiqué.

Les enfants peuvent avoir beaucoup de mal à accepter que les aiguilles fassent partie intégrante de leur vie. Ils pleureront et résisteront, leurs larmes et leur anxiété vous donnant l'impression d'être puni pour les avoir gardés en bonne santé – ou pire, que vous êtes responsable de leur douleur. Aucun parent aimant ne devrait avoir à ressentir cela.

J'ai découvert qu'un bon moyen de gérer le stress des injections quotidiennes était de créer un tableau de récompenses, que j'affichais sur le mur de la cuisine afin que les enfants puissent le voir avant, pendant et après chaque repas (quand ils avaient besoin de leur insuline). J'attribuerais une étoile pour chaque injection reçue sans faire d'histoires. Trois étoiles équivalent à une récompense comme un milk-shake ou une collation, ou jouer à un jeu de société après l'école.

D'autres mesures incitatives, comme préparer leur dîner préféré, louer un DVD ou aller jouer dans le parc, fonctionnent également bien. Pour plus de motivation, vous pouvez leur fixer comme objectif d’atteindre un nombre déterminé d’étoiles chaque mois. S'ils atteignent l'objectif, ils gagnent une récompense bonus, par exemple une journée dans un parc à thème ou un après-midi de bowling. Le tableau des récompenses est une tactique de diversion : vous transformez une activité douloureuse et « négative » en quelque chose d'amusant et de positif. Cependant, soyez prudent avec les récompenses alimentaires : selon ce que vous leur donnez, cela pourrait signifier plus d'aiguilles, ce qui irait à l'encontre du but même de l'exercice !

La plupart des parents devront également faire face à l’aspect émotionnel du diabète. Au début, votre enfant est susceptible de se demander : « Pourquoi moi ? et je me tournerai vers vous pour obtenir des réponses. N’édulcorez pas la vérité. J'ai tout expliqué clairement dès le début. Les enfants sont plus intelligents que vous ne le pensez, et s’ils soupçonnent que vous ne leur dites pas tout, ils imagineront le pire.

Parler à votre enfant comme un égal plutôt que comme un enfant est un bon moyen de l’aider à se sentir mieux dans sa peau et, espérons-le, facilitera la gestion de son diabète. Vous ne pouvez pas cacher le diabète à votre enfant ; la voie à suivre est simplement de l’accepter et d’aller de l’avant. Préparez-vous également à une période de culpabilisation. Après chacun des diagnostics de mes quatre garçons, je me suis retrouvée en deuil, croyant que l'avenir que j'avais imaginé pour eux allait désormais être différent. C’est tout à fait naturel et on s’en remet. La chose la plus importante à retenir, même si vous sentez que vous blessez votre fils ou votre fille avec ces aiguilles, c'est que ce n'est pas de votre faute. En fait, vous les aidez à apprendre à vivre la vie la plus saine possible, et c'est un cadeau précieux.