P. Meu filho de nove anos me faz sentir culpado por tentar ajudá-lo a controlar o Tipo 1, com o qual ele foi diagnosticado há menos de dois anos. Alguma ideia de como posso tornar a vida mais fácil?

R. Eu sei melhor do que ninguém que o diabetes tem mais de um lado. Entre os desafios imediatos estão as injeções de insulina. Se você pensava que levar seus filhos ao médico a cada poucos anos para tomar vacinas era estressante, agora você terá que lidar com a perspectiva de agulhas várias vezes ao dia, o que é especialmente difícil com uma criança recentemente diagnosticada.

As crianças podem achar muito difícil aceitar que as agulhas são uma parte regular e permanente das suas vidas. Eles vão chorar e resistir, suas lágrimas e ansiedade fazendo você se sentir como se estivesse sendo punido por mantê-los saudáveis – ou pior, que você é responsável pela dor deles. Nenhum pai amoroso deveria se sentir assim.

Descobri que uma boa maneira de lidar com o estresse das injeções diárias era criar um gráfico de recompensas, que coloquei na parede da cozinha para que as crianças pudessem ver antes, durante e depois de cada refeição (quando precisassem da insulina). Eu daria uma estrela para cada injeção que eles tomassem sem fazer barulho. Três estrelas equivaliam a uma recompensa como um milk-shake ou um lanche, ou jogar um jogo de tabuleiro depois da escola.

Outros incentivos, como preparar o jantar preferido, alugar um DVD ou ir brincar no parque, também funcionam bem. Para motivação extra, você pode definir a meta de alcançar um determinado número de estrelas todos os meses. Se atingirem a meta, eles ganham uma recompensa bônus de, digamos, um dia em um parque temático ou uma tarde de boliche. O gráfico de recompensas é uma tática diversiva – você está transformando uma atividade dolorosa e “negativa” em algo divertido e positivo. No entanto, tenha cuidado com as recompensas alimentares – dependendo do que lhes der, pode significar mais agulhas, anulando todo o propósito do exercício!

A maioria dos pais também terá que lidar com o lado emocional do diabetes. Desde cedo, é provável que seu filho se pergunte: 'Por que eu?' e recorrerei a você em busca de respostas. Não adoce a verdade. Expliquei tudo claramente desde o início. As crianças são mais espertas do que você pensa e, se suspeitarem que você não está lhes contando tudo, imaginarão o pior.

Conversar com seu filho como um igual, e não como uma criança, é uma boa maneira de ajudá-lo a se sentir melhor consigo mesmo e, esperançosamente, facilitará o controle do diabetes. Você não pode esconder o diabetes do seu filho; o caminho a seguir é apenas aceitá-lo e seguir em frente. Além disso, esteja preparado para um período de culpa. Após o diagnóstico de cada um dos meus quatro meninos, fiquei de luto, acreditando que o futuro que imaginava para eles agora seria diferente. Isso é completamente natural e você supera isso. A coisa mais importante a lembrar, mesmo quando você sentir que está machucando seu filho ou filha com aquelas agulhas, é que a culpa não é sua. Na verdade, você os está ajudando a aprender a viver a vida mais saudável possível, e isso é um presente precioso.