T. Anak saya yang berusia sembilan tahun membuat saya merasa bersalah karena mencoba membantunya mengendalikan Tipe 1, yang didiagnosisnya kurang dari dua tahun lalu. Adakah yang tahu bagaimana saya bisa membuat hidup lebih mudah?

A. Saya tahu lebih baik dari siapa pun bahwa ada lebih dari satu sisi diabetes. Tantangan yang dihadapi saat ini adalah suntikan insulin. Jika Anda mengira membawa anak Anda ke dokter setiap beberapa tahun untuk mendapatkan suntikan adalah hal yang membuat stres, kini Anda harus menghadapi kemungkinan tertusuk jarum suntik beberapa kali sehari, yang terutama sulit dilakukan pada anak yang baru saja didiagnosis.

Anak-anak sulit menerima bahwa jarum suntik adalah bagian rutin dan permanen dalam hidup mereka. Mereka akan menangis dan melawan, air mata dan kecemasan mereka membuat Anda merasa seolah-olah Anda dihukum karena menjaga mereka tetap sehat – atau lebih buruk lagi, bahwa Anda bertanggung jawab atas penderitaan mereka. Tidak ada orang tua yang penuh kasih yang harus merasa seperti ini.

Saya menemukan bahwa cara yang baik untuk mengatasi stres akibat suntikan harian adalah dengan membuat bagan hadiah, yang saya tempelkan di dinding dapur sehingga anak-anak dapat melihatnya sebelum, selama, dan setelah makan (saat mereka membutuhkan insulin). Saya akan menghadiahkan satu bintang untuk setiap suntikan yang mereka lakukan tanpa membuat keributan. Tiga bintang sama dengan hadiah seperti milkshake atau makanan ringan, atau bermain permainan papan sepulang sekolah.

Insentif lain, seperti memasak makan malam favoritnya, menyewa DVD, atau pergi bermain di taman, juga berfungsi dengan baik. Untuk motivasi ekstra, Anda dapat menetapkan target untuk mencapai jumlah bintang yang ditentukan setiap bulannya. Jika mereka mencapai target, mereka memperoleh hadiah bonus, misalnya, sehari di taman hiburan atau bermain bowling tenpin sore. Bagan imbalan adalah taktik pengalih perhatian – Anda mengubah aktivitas 'negatif' yang menyakitkan menjadi sesuatu yang menyenangkan dan positif. Namun, berhati-hatilah dengan hadiah makanan – tergantung pada apa yang Anda berikan, itu bisa berarti lebih banyak jarum suntik, sehingga menggagalkan seluruh tujuan latihan!

Kebanyakan orang tua juga harus menghadapi sisi emosional dari diabetes. Sejak dini, anak Anda mungkin bertanya pada dirinya sendiri, 'Kenapa saya?' dan akan meminta jawaban kepada Anda. Jangan menutup-nutupi kebenaran. Saya menjelaskan semuanya dengan jelas sejak awal. Anak-anak lebih pintar dari yang Anda kira, dan jika mereka curiga Anda tidak memberi tahu mereka segalanya, mereka akan membayangkan hal terburuk.

Berbicara kepada anak Anda sebagai orang yang setara dan bukan sebagai anak kecil adalah cara yang baik untuk membantu mereka merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri dan, diharapkan, akan mempermudah pengelolaan diabetes mereka. Anda tidak bisa menyembunyikan diabetes dari anak Anda; cara untuk pergi adalah dengan menerimanya dan bergerak maju. Selain itu, bersiaplah untuk menyalahkan diri sendiri. Setelah keempat anak laki-laki saya didiagnosis, saya merasa berduka, percaya bahwa masa depan yang saya bayangkan untuk mereka kini akan berbeda. Ini sepenuhnya wajar dan Anda bisa mengatasinya. Hal yang paling penting untuk diingat, bahkan ketika Anda merasa menyakiti putra atau putri Anda dengan jarum suntik tersebut, adalah bahwa itu bukan kesalahan Anda. Faktanya, Anda membantu mereka belajar menjalani hidup yang paling sehat, dan itu adalah anugerah yang sangat berharga.